[Где хранятся настройки iptables?]

Вообще говоря, зависит от дистрибутива.

У меня (ALT) в /etc/sysconfig/iptables и iptables_modules, и есть ощущение, что это более-менее стандартное место.

[Причем тут пингвин?]

http://ru.wikipedia.org/wiki/Tux

Пингвин -- официальный логотип операционной системы Linux. Выбор Торвальдса -- и, по-моему, очень удачный!

[Помогите пожалуйста...]

bash$ which echo

/bin/echo

Между тем, echo -- встроенная команда.

[pppoe pass начинается на 9f$r... высылаются только первые 2 символа.]

Сдается мне, что пароль не экранируется где-то в шелл-скрипте, в результате чего robot$r2d2 трактуется как "robot<значение переменной r2d2>" т.е. просто "robot".

К сожалению, как конкретно реализована передача оного пароля в OpenBSD, я не знаю.

Можно попробовать поставить \ перед $, но не факт, что это сработает.

[Vim - глюк кирилицы, как устранить?]

Есть подозрение, что это

https://bugzilla.altlinux.org/show_bug.cgi?id=16073

vi (то есть, vim-minimal) в Альте собран без поддержки unicode. Надо использовать vim в явном виде.